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명박이가 캠프 데이비드에서 하룻밤 자는 댓가로 들여온 미국산 미친소를 먹게 될 우리 국민들의 미래가 보이는 사건이 터졌다. 바로 울산에서 크로이츠펠트-야콥병(CJD) 의심환자가 발생했다.

물론 산발성 CJD는 자연적 돌연변이 등으로 생기는 희귀병으로 광우병에 걸린 소고기를 먹어 걸리는 '인간 광우병(vCJD: 변종 크로이츠펠트-야콥병)'과는 무관하지만, 앞으로 이런 기사를 자주보게 될 것 같은 느낌이 든다.

소의 광우병처럼 뇌가 광범위하게 파괴돼 스펀지처럼 구멍이 뚫리는 신경질환으로 CJD에 걸린 환자는 치매 증세에다 방향감각을 잃어 올바로 걷지 못한다. 정신착란과 시력장애, 뇌졸중 등을 동반하며 오랜 잠복기를 거치지만 일단 발병하면 1년 안에 숨지는 치명적인 병이다. (지식인: 저희 어머니께서 야콥병에 걸리셨습니다.)

원래 50∼60대에 주로 발병하지만, 광우병에 의한 vCJD는 20∼30대 젊은 층에서 발생한다. 즉, 미국 미친소를 개방한 이 시점에서 우려하지 않을 수 없다.

조류독감처럼 고온에서 익혀먹어도 안심할 수 없는 이유는 바이러스인자로 감염되는 것이 아닌 변형 프리온이라는 단백질때문이다. 프리온 단백질은 정상 프리온 단백질과 변형 프리온 단백질이 있는데, 보통 광우병에서 프리온 단백질을 이야기 할때는 이 변형 프리온 단백질을 말하며, 이것이 감염성을 나타내는 단백질이다. 사실 프리온은 정상적인 동물이나 또는 인간의 뇌에 존재하는 단백질데 이 프리온 단백질 자체는 병을 일으키지도 않고, 감염력도 없다고 할 수 있다.

문제는 프리온 단백질(PrP)의 변형 형태라고 할 수 있는 변형 프리온 단백질(PrP-sc)이다. 변형된 프리온 단백질은 동물이나 인간의 뇌 속에서 축적되면 세포를 파괴하고 조직에 스폰지 구멍을 형성하게 된다. 또한 단백질임에도 불구하고 그 자체가 전염성을 가지고 스스로 복제를 하며, 또 종(種)간의 벽을 넘나들 수 있다.

게다가 현재 예방접종(백신)이나 조기 진단 방법이 없다. 이미 걸린 후에나 검사가 가능하며, 치료 방법도 없고 증상을 약화시킬 수만 있다. 즉 병의 원인을 제거하기보다는 증상만을 치료할 수 있을 뿐이고, 일단 걸리면 모두 사망하게 된다.

이건 소고기만 안 먹는다고 되는 문제가 아니다. 이 감염성 프리온 단백질은 1000분의 1그램만으로도 인간광우병에 걸릴 수 있는 것으로 알려져 있다. 소량이라도 계속해서 섭취하게 되면 몸에 축적되어 위험성은 더욱 커지게 된다. 섭씨 800도로 가열해도 없어지지 않으며 일반적인 소독과정으로도 제거되지 않는다. 소고기를 끓이거나 튀기는 등 요리를 해서 먹어도 인간광우병에 걸린다는 말이다. 조미료라던지, 인스턴트 식품, 라면 스프, 설렁탕, 곰탕 다 위험하다. 자장면, 치즈, 우유, 떡갈비 안전한게 하나도 없다. 가장 문제되는 것은 바로 학교 급식이다. 가장 싸구려 재료만은 쓴다고 알려진 학교 급식엔 이 미국산 미친소가 안 쓰일리 만무하다.

최근 미국 내에서는 알츠하이머성 치매 환자가 갑자기 증가했는데 몇몇 의사들은 이것을 제대로 분류하면 광우병과 연관이 클 것이라고 보고 있다. 하지만 그 역학조사를 미국 축산협회에서 막고 있다는 설이 있다. 문제는 미국 내에서는 24개월 미만의 소가 유통 되는데, 명박이는 1단계로 30개월 미만 소에서 생산된 갈비 등 뼈 포함 쇠고기 수입을 허용했고, 2단계로 국제 수역사무국 기준에 따라 30개월 이상의 소에서 생산된 쇠고기도 수입을 허용키로 했다. 결국 미국놈들도 안 쳐먹는 미친소를 우리가 먹게 되는 것이다.

광우병이 얼마나 무서운지와 미국에서 소를 어떻게 키우는지에 대한 동영상은 EBS 지식채널ⓔ을 통해 확인할 수 있다.

참고로 광우병에 가장 취약한 것으로 알려진 메티오닌-메티오닌 유전자를 가진 미국인들은 전체인구의 38% 뿐이지만, 한국인들은 전체인구의 95%로 광우병에 걸린 쇠고기를 섭취할 경우 인간 광우병에 걸릴 확률이 전 세계적으로 높은 체질을 갖고 있다. 대통령 잘못 뽑아놓으면 어떻게 되는지 우리의 미래가 보인다. 물론 노무현도 잘한거 하나 없다.

관련서적)
<성난 카우보이> 하워드 F.리먼
<나는 왜 채식주의자가 되었는가> 하워드 F.리먼
<죽음의 향연(메디컬 사이언스7)> 리처드 로즈
<얼굴 없는 공포 광우병 그리고 숨겨진 치매> 콤 켈러허